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2022-06-15 12:55:33
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内容摘要:香港公司名称侵权解决方案——企业名称投诉本文仅代表作者观点,不代表IPRdaily立场。未经作者许可,禁止转载IPRdaily中文网()作者:沈慧娟,北京铸造事务所合伙人徐...
香港公司名称侵权解决方案——企业名称投诉
本文仅代表作者观点,不代表IPRdaily立场。未经作者许可,禁止转载
IPRdaily中文网()
作者:沈慧娟,北京铸造事务所合伙人
徐越北京铸造办事处上海分公司
香港公司名称侵权解决方案——企业名称投诉
近年来,中国市场上活跃着一类“影子公司”。在香港以他人的商标或商号注册相同或相似的字眼作为公司名称,冒充相关品牌的关联公司,转战内地,以授权加工、贴牌生产等方式制造、销售假冒伪劣商品,从事侵犯知识产权的非法活动。这些公司大多由中国大陆公民设立或实际控制,但它们在香港的设立给权利人在中国大陆提起司法诉讼造成了一定的障碍。根据香港公司注册处发布的指导性文件和本人的实践经验,笔者总结了以下几点,供大家参考。
2011年,香港公司注册处发布公告,明确将采取一系列行动,加强对此类侵权行为的监管。其中最具权力的规定是,如发现公司名称与《公司名称索引[1]》所载的名称或根据任何其他条例成立或注册的法人团体名称相同或不适当地相似,注册处处长有权指示公司更改其名称。品牌权利人可向注册商投诉,并提请董事注意,以消除影子公司在香港的合法注册,防止后续侵权。
公司注册处作为香港唯一的行政机关,与内地有关公司名称的投诉相比,有明确的评审准则和更快捷方便的投诉程序。本处不会就处理投诉收取任何费用。一般注册处会在10天内确认收到投诉;在收到投诉后1至2个月内答复是否指示被告更改名称;如已指示更改名称,被告必须在指示日期起计6个星期内完成更改名称这使得公司名称投诉成为权利人在香港维护知识产权的有效途径。
根据香港公司注册处发布的指导性文件和本人的实践经验,笔者总结了以下几点,供大家参考。
投诉情况
根据《公司条例》(第622章)的有关条文,如发现公司使用与先前注册的公司名称相同或过于相似的名称,公司注册处处长有权指示该公司在以该名称注册后12个月内更改其名称。如该公司未能在指明限期内遵从更改名称的指示,专员可将其名称更改为公司注册号码,并可处以罚款。
投诉人的主体资格
有关参考资料,请参阅本处提供的《香港公司名称注册指引》及正式文本《举报违规行为》
如何理解“太相似”这个名字
公司注册处处长在考虑两间公司的名称是否“过于相似”时,会考虑所有可能导致两间公司名称混淆或相似的因素,例如双方的业务性质、公众对名称的熟悉程度、混淆的证据等。《香港公司名称注册指引》载列以下规则[3]:
1. 这两个名字在视觉和/或语音上完全相同或相似。例如:“LYFECITY LIMITED”和“LIFECITY LIMITED”;兴隆企业股份有限公司与兴隆企业股份有限公司
2. 这两个名字的英文拼写或中文字符只有细微的差异,这并不会使两个名字有明显的不同。例如,“贸易公司”对“贸易公司”;先进旅游有限公司对先进旅游有限公司。
3.两个名称都包含(相同的)可被视为特色元素的单词或短语,并且没有额外的描述足以减少这些特色元素造成的混淆。特色元素通常是指一个新创造的中/英单词,一个字典里没有收录的中/英单词,或者两个或两个以上中/英字母的不寻常组合,通常是公司的名称去掉地名、业务类别、公司类别后留下的部分。例如,“PRESS LIMITED”与“PRINTING LIMITED”;“印刷有限公司”与“印刷有限公司”之争;“员工机构”vs“职业介绍所”;[4];或者只添加“”()、“HOLDING”(HOLDING)、“集团”(GROUP)、“服务”(服务)和其他描述。
此外,《公司条例》第111条亦列出一些不影响[5]相似性判断的词,例如:
1. 名称的首字是定冠词的,该定冠词不予理会;
2. 忽略名称末尾的以下单词、单词、字符或缩写:“COMPANY”、“AND”
Company ", " Company limited ", " and Company limited ", " limited "
无限,公众有限公司,有限公司,有限公司和无限
公司”;
3.不考虑字体、大小写、字母之间的空格、重音符号和标点符号;
4. 如署长考虑在香港使用两个不同的中文字符,他信纳这两个字符在原则上是可以互换的
两种文字使用的,视为相同。
投诉材料
如要展开投诉程序,投诉人必须在规定时限内向公司注册处提出投诉(或反对),并提供混淆的证据。
有关投诉的文本可载于公司注册处提供的“关于举报违规行为”
1)比较公司名称的构成,特别是去除当地名称、业务类别和公司类别后的特征成分;
2)比较公司的经营范围,如果名称相同或相近,与经营范围冲突,将造成市场混乱的可能性很大;
3)解释被引用的注册名的使用和流行程度。人气越高,市场混乱造成的后果越严重。
使用证据可包括:与被引用公司名称相关的商标注册证、公司宣传资料、媒体报道、行业排名、荣誉等。上述证据不限于香港。香港公司注册处亦会考虑其他地方的证据。
此外,已注册超过一年而无法就公司名称提出投诉的公司,亦可在投诉其他公司时引引,供本处参考。特别是,注册中心可以判断多个被引用的名称之间是否存在“太多的相似性”,如果名称的特征元素相同,但业务类别或其他元素略有不同,则可以指示被采访者更改名称。
投诉过程
根据《香港公司名称注册指引》,有关投诉应在专员发出指示的法定期限届满前至少一个月提出,以便在有需要时,专员可在法定期限届满前进行调查及送达通知。也就是说,为确保程序顺利进行,投诉应在被投诉公司的有关名称注册后至少11个月提出。
本处会确认收到投诉,并在收到投诉后10天内通知答辩人。如本处认为投诉材料过于相似,本处会通知答辩人,并指示他们在六个星期内更改名称。如本处认为投诉材料不相类似的,本处会发出正式决定,解释原因。在答辩人主动提出更改名称后,本处会再次覆核该名称。如本处信纳该名称与所引的名称不再相同或过于相似,本处不会更改该名称。变更后的名称不得再包含诉状中引用的字词或题词。是否批准由公司注册处决定。如答辩人在收到注册主任通知后仍未在规定时限内更改其姓名,专员会根据《公司条例》主动更改其姓名。更改后的名称将会是他/她的公司登记号码。
如公司名称如投诉无效,即公司注册处没有指示被告更改公司名称,投诉人只能根据《公司条例》第108(2)条向香港高等法院申请禁止公司使用该名称或该名称的任何部分。
参考
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《公司条例》(第622章)
《香港公司名称注册指引
非香港公司注册名称注册指引
CN
在
投诉表格,举报违反《公司条例》的行为
公司注册处对外通告第4/2011号(适用于影子公司)
注意:
[1]公司名称引证可于香港公司注册处的网上查册中心查询。
[2]公司条例第109条
[3]《香港公司名称注册指引》附录B
公司曾抱怨“XX海外投资有限公司”名称与“XX投资有限公司”名称过于相似
最后的投诉是成功的。
[5]《公司条例》第111条
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作者:沈慧娟,北京铸造事务所合伙人
徐越北京铸造办事处上海分公司
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